A la etiqueta del Rioja le sonríen los mercados. Ha vendido más vino que nunca: 250 millones de litros de 470 bodegas. Una cifra mastodóntica si se compara con la DO Navarra, que ronda los 40 millones y las 80 bodegas. Pero la Comunidad foral no es ajena a la factura riojana. Catorce bodegas y decenas de viticultores de ocho localidades participan de los avatares de esta DO, que este año ha mejorado sus ventas casi un 15%, con un crecimiento del 11% en el mercado nacional y de casi un 20% en la exportación. Aras, Bargota, Viana, Mendavia, Sartaguda, Andosilla, San Adrián y Azagra, suman 5.300 hectáreas de viñedo (un 25% de la viña navarra) adscrito a la DO Rioja.

Según datos de su Consejo Regulador, el año pasado las bodegas de Rioja en tierras navarras comercializaron más de 12 millones de litros (tintos en un 90%) que suponen el 5% de las ventas totales de esa DO. Esto supone que una cuarta parte de la producción vinícola de Navarra se vende con etiqueta rioja. El peso vinatero de Navarra en esta DO podría ser más, si tal como estiman técnicos de EVENA, casi el 50% de la uva de la zona se envía fuera de la muga navarra, a bodegas riojanas o alavesas, ante el déficit de bodegas elaboradoras en la zona. De hecho, aunque reconoce que no existen datos fiables que avalen esta afirmación, Guillermina Roldán, una bodeguera de Azagra, calcula que "teniendo en cuenta el diferencial de precios habitual de la uva en ambas denominaciones, la producción vitícola de estas ocho localidades podría representar el 40% del valor total de la producción vitícola navarra".

En 2002, la DO Rioja saldó un año historico, en un cotexto recesivo para otras denominaciones, sobre todo del mercado exterior. Reconoce que en ello, ademas del nombre, que pesa lo suyo, ha influido un recorte medio del 8% en los precios que les ha compensado en facturacion. Por ejemplo, las bodegas DO Rioja exportaron 72 millones de litros en 2002, un 20% mas, e ingresaron por ellos 306 millones de euros, un 10% mas que el año anterior. Las bodegas navarras de esta DO exportaron apenas 3,1 millones de litros, que les reportaron 8 millones de euros.