Los vinos acogidos a la Denominación de Origen Navarra han incrementado sus ventas en los sectores de hostelería y de alimentación, a lo largo del año 2002, un 6%. De esta forma, según el estudio realizado por la Compañía AC Nielsen y presentado ayer por el Consejo Regulador de Origen Navarra, por segundo año consecutivo aumenta la demanda de vino de Navarra, por lo que el sector apunta un punto de inflexión positivo después de la bajada que sufrió entre los años 1998 y 2000.

Con los 675 millones de litros vendidos, según explicó el responsable de Nielsen Ignacio Lauroba, Navarra se ha colocado en el tercer puesto de denominaciones de origen en cuanto a cuota de mercado, con un 7%. Los dos primero son La Rioja, que acapara en un 40% y Valdepeñas, que tiene un 8%. Por detrás de Navarra se colocan Penedés, con el 5,9%; Ribera de Duero, con el 4,6%; La Mancha, con un 4%; Ribeiro y Rueda, con un 3,7% cada uno y Cariñena con el 3%. El resto de las Denominaciones de Origen que existen en España, unas 40, se reparten el restante 20%.

Según se desprende del estudio, dos son las causas principales que han contribuido a la mejor aceptación del vino de Navarra en el mercado. La primera es la estabilidad de los precios y la segunda, el incremento de los vinos de crianza y reserva, que se constituyen en una alternativa de vinos diferenciados. Así, si de las 26,46 millones de botellas de 3/4 de litros de esta denominación vendidas el pasado año (un 6% más que el anterior), el vino joven, del que se consumieron 22,68 millones de botellas y que hasta hace unos años caracterizaba a Navarra, sólo aumentó un 1%. Por su parte, se vendieron 2,9 millones de botellas de crianza (un 46% más) y 866.000 botellas de reserva y gran reserva (un 120% más).

Otro dato significativo que se desprende de este análisis del mercado es que ha descendido el consumo de vino barato, los de un costo inferior a 1,5 euros, y aumentan significativamente los de segmentos de mayor precio, como son los de entorno a 2,2 euros, 5 euros y más de 7 euros. Estos son los que los analistas llaman vinos diarios de calidad, vinos de fin de semana y vinos de celebración o prestigio.

En líneas generales, el mercado del vino en España ha crecido un 5%, pero el motor de esta subida han sido los vinos de Denominación de Origen, que han sido consumidos un 12% más que el año anterior. Según Álvaro Marino, presidente del Consejo Regulador del Vino de Navarra, ocurre que esto se debe a que el consumidor identifica calidad con el aval que supone estar integrado en una Denominación de Origen. Además, continuó Marino, "los consumidores prefieren beber menos vino , pero de mayor calidad".

Y esta actitud es la que recompensa el trabajo de los bodegueros, su esfuerzo por sacar adelante nuevos vinos y de calidad. El camino de los vinos de calidad de Navarra es conseguir un vino diferenciado del de Rioja, que es donde realmente se puede crecer y se puede encontrar caminos distintos con los que ir mejorando poco a poco. Este estudio se ha realizado en hostelería y en alimentación (hipermercados, supermercados y tiendas de alimentación), lo que viene a ser el 70% del mercado total del vino. Quedan fuera del análisis realizado por esta consultoría el mercado canario, los vinos que venden directamente las bodegas o los que se destinan al autoconsumo.